「編集者さんがいいですねと言ってくれたので、もう出版が決まったと思っていました」
こうしたご相談をいただくことは、実は少なくありません。
はじめて商業出版を目指す方ほど、編集者から前向きな反応をもらえたとき、本当にうれしくなりますし、ほっとしますよね。
長く考えてきた企画を認めてもらえた気がするので、嬉しくなるのは当然です。
実際、出版オーディションや出版コンテストなどでも、編集者が手を挙げてくれた段階で、「出版が決まりました」と受け止めてしまう方がいらっしゃいます。
しかし、商業出版の現場では、編集者のひと声だけで正式に企画採用が決まることは、そう多くありません。
大手出版社では特にその傾向が強く、中小出版社でも、編集者ひとりの判断だけで最終決定になることは少ないと思っておいたほうが安心です。
私もこれまで、企画書が編集者に好感触だったのに、その後の会議でボツになってしまったケースを何度も見てきました。
逆に、最初は反応が微妙だったのにもかかわらず、社内で説明しやすい形に整えたことで通過した企画もあります。
この違いを見るたびに感じるのは、出版企画の通過条件は「その場の勢い」だけではない、ということです。
企画がよいことはもちろん大切ですが、それ以上に、出版社の中で他の人にも伝わる形になっているかどうかが大事なのです。
一般的に、出版社で企画採用に至るまでには、2つから4つほどの関門があります。
最初の関門は、企画書を受け取った編集者です。
ここでは、その編集者が「この本を出したい」と思えるかどうかが見られます。
編集者は、その後の会議で企画を社内に説明する立場になります。
ですから、ただ内容がよいだけでは足りず、「この企画なら社内で説明しやすい」「売れる理由を話しやすい」と思ってもらえることが大切です。
テーマに興味を持てるか、切り口に新しさがあるか、著者に独自性があるか。こうした点が、最初の入口になります。
次の関門は、編集会議です。
ここでは編集長や編集部のメンバーなど、複数の目で企画が見られます。
この段階でよく見られるのは、読者が関心を持つテーマか、市場のニーズがあるか、著者に信頼感があるか、そして類書との違いがはっきりしているか、といった点です。
つまり、出版企画の通過条件として大切なのは、「よい話」だけではなく、「誰が読んで、なぜ手に取るのか」が明確になっていることです。
さらに、営業や宣伝など、他の部署が入る会議に進む場合もあります。
ここでは、より現実的な視点で見られます。
書店で売れそうか、似た本は売れているか、著者の実績はどうか。
編集部が魅力を感じていても、営業側が「売るのが難しい」と判断すれば、企画採用は難しくなります。
厳しく感じるかもしれませんが、ここを知っておくことは悪いことではありません。
むしろ、自分の企画に足りない説明を補うきっかけになります。
安全な挑戦とは、現実を知った上で、整えながら進むことでもあります。
最後に出版社にもよりますが、社長や役員の決裁が入ります。
出版は文化的な仕事でもありますが、基本的には営利団体がやっている事業です。
印刷費や制作費、宣伝費などをかけて本を世に出す以上、回収の見込みがあるかどうかは避けて通れません。
ここで承認されて、ようやく正式に出版社で企画採用が決まったと言えます。
こうして見ると、出版企画の通過条件は、特別な能力ではなく、あなたの専門分野を知らない人にも伝わることです。
編集者が説明しやすいこと。会議の場で共有しやすいこと。
売れる理由が、感覚ではなく言葉になっていること。
その形に整っている企画は強いです。
出版は、思いつきで決まるものではありません。
でも、正しい視点で準備をすれば、確実に近づいていける世界です。
編集者の反応がよかったことには、きちんと意味があります。
ただし、それはゴールではなく、スタートに近づいたサインなのです。
ひとつずつ確認しながら、一緒に進めていきましょう。
出版社で企画採用される流れを知り、出版企画の通過条件を理解して準備していけば、見える景色は少しずつ変わっていくはずです。
